名為阿爾托莉雅·潘德拉貢的少女，在十歲之後，每年都會在夢中誤入那個美麗神秘的庭院。

庭院的主人是名為格林的森精靈，同時也是位美麗的女性。

擁有淺金微卷的長發，沒有束起來，輕飄飄地垂至腰窩；眼眸仿佛晨光撒在碧綠的湖水上，磷綠的色彩總讓人誤認為是在發光；美好清麗的臉龐，穿著簡潔的長款金邊白袍，還總是喜歡光著腳。

初次進入庭院之時，阿爾托莉雅穿著淺藍的裙裝，頭發也披散著，站在浮在水面穩穩當當的荷葉上有些無所適從。格林就是這時推開了木屋的門，向她走來。

在格林那張美麗的臉上，阿爾托莉雅總是會恍惚看到自己的樣子。最後，她將這歸咎於——她們兩個確實很像。

因為這份相似，少女一度認為格林就是長大後的她。

但在之後的接觸中，格林展現出來的一切，都與她不怎麽相似…加上之後梅林的解答——“種族的天性”，她才相信這是偶然的巧合，慢慢放下了這樣天真的想法。

她的老師——名為梅林的魔術師每天晚上都會在夢中對阿爾托莉雅進行王的教誨，在她一兩次不見之後，身為夢魔之子的梅林卻並沒有詢問。

阿爾托莉雅覺得並非是她的老師不知道、沒有發現，魔術師擁有看穿本質的眼睛，只是許多時候喜歡在一邊靜靜觀看。

因此反倒是她主動對魔術師提起了夢中庭院的事，並詢問其真實性。

“那個並非夢境，而是庭院主人的潛意識在召喚你，”魔術師說，“不過她現在自己也不清楚吧。”

得到答案後，阿爾托莉雅內心深處對此感到喜悅。

能有一位以女性對待自己的友人，這不是很令人愉悅的事情嗎。

少女與庭院的主人做下去村子游玩的約定，並以騎士之禮立下保護她，絕不讓她受傷的誓言。

要說阿爾托莉雅與格林關系的轉折點——真正算起來並非是格林答應成為王妃，而是拔出選定之劍的那天吧。

握住劍的那一刻，少女便知道自己慘烈的結局。

也就是在那天，她無法履行立下的承諾。因為她的身上已然肩負起整個國家的命運，被鄭重地托付了未來。也是她自己決定了要接過這一使命。

所以她只能愧對友人。為了不讓森精靈感到不安，甚至連失約的原因都因過度的擔心而難以啟齒。

從那時起，格林大概就看出她的不安了吧。所以選擇什麽也不問，而是安撫她，輕輕將那因初挑起重擔而緊張局促的心情撫平下來。

少女也註意到，從這天開始，她進入庭院的著裝也再也不是以往的溫和裙裝，而是簡裝的男式服飾。

在討伐卑王的某次戰役中，阿爾托莉雅與梅林難得聊起了題外話。男裝的少女騎士問魔術師，有關於這一細小的變化的原因。

魔術師告訴她，裙裝的具現是她心中隱藏的軟弱與怯懦。

在選定之日的黃昏，少女主動拔出劍的同時，舉行了殺死自己的儀式，就那樣殺死了自己的軟懦，丟棄了害怕迷茫。從此，少女便是以男裝的形象出入庭院。

在打倒伏提庚後，城塞都市經由阿爾托莉雅與圓桌們的手開始覆興。以白堊之城卡美洛為基點，亞瑟王進行了相對安穩的十年統治。

在卡美洛城完工後，幾位騎士就開始催促她選擇王妃的事了。其中還包括那位毒舌的義兄凱。

但身為女性，又如何給同為女性的王妃帶來幸福？

此時格林的提議正如天降甘露，及時解決了這一難題。

最後，在凱與高文騎士的暗中幫助下，格林頂替了某位貴族家早逝的女兒「桂妮薇兒」嫁入王宮，成為了亞瑟王的王妃。

雖然時常會因為兩人長相相似的問題而挑起某位騎士不滿，但事情總算以一種看起來不會傷害到任何人的方式解決了。

格林作為友人實在稱職。

無論是作為「桂妮薇兒」還是阿爾托莉雅的密友，森精靈都能細致體貼地照顧周圍人的心情。

不僅會代替出征的王親自帶著衛兵到貧民區分發食物，還擅於傾聽開解阿爾托莉雅的疑惑難過，格林似乎能將所有角色都演繹得十分出色。

在那之後，阿爾托莉雅也一直接受著已然成為王妃的森精靈的幫助，身上經常被友人綁著、戴著各種效力不明的魔法飾品，並從中受益良多。

格林其實是很喜歡這裏的吧，少女猜想。

然而這樣不用心、自我感覺的猜測在某一夜化作了浮沫。

秀美的森精靈在萬籟俱寂的無月之夜對她低聲呢喃：“阿爾，你知道嗎，擁抱是最好的止痛劑哦。”

擁有耀眼美貌的森精靈說著令人感到寂寞的話，言語中透露著本人或許都難以察覺的孤寂。

是稀少種族的悲鳴嗎？還是圖有力量的孤獨哀嘆？

森精靈在看著她時，有時卻又像沒有看著她，只透過她在看另一個人。

格林在難過嗎？於是阿爾托莉雅也很貼心地裝作沒看出。

在兩人單獨相處時，在她說過某些話後，格林總是會莫名其妙地抱住她。

「擁抱是最好的止痛劑」

她不清楚森精靈為何而痛苦難過，因此也只能以擁抱作為回應。

身高永遠停留在十五歲的少女在沒有穿盔甲的情況下，就只能以比對方矮了一小截的高度輕柔而堅定地緊擁住格林，以此期望減輕對方心中的苦痛。

為了答謝格林的幫助，也擔心自己忙於國事而忽略了友人，阿爾托莉雅為森精靈找來一頭雄獅幼崽，後來被起名為特裏同。

這樣在閑暇之餘照顧一下小動物就不會覺得無聊難耐了吧。

而之後的插曲在阿爾托莉雅看來便是事情的開端了。

在與異族進行的十二場會戰終盤前夕，摩根與她的禁忌之子——莫德雷德，避開眾多騎士獨自面對她，對著她摘下了隱藏自己面目多年的頭盔，露出與她如出一轍的金發碧眼。

銀紅騎士幹脆地表明來意——王位繼承人。

震驚之餘，身為亞瑟王的阿爾托莉雅毫不猶豫地拒絕了騎士，以沒有王的器量這一理由。騎士一言不發的離開，像是早已知曉答案。

之後森精靈也對阿爾托莉雅簡短地說明了有關莫德雷德與「桂妮薇兒」之間發生的一些事。

雖然格林總說摩根只是心血來潮，但她莫名覺得，摩根與格林的關系有些出乎意料的好。

戰鬥所要面臨的不止是敵軍，還有痛苦的抉擇與內部的分/裂。

在感受到亞瑟王非人的冷靜理智，包括眾位圓桌在內的騎士們因為看不下去相繼離開。

被孤立、被恐懼、被憎恨、被背叛都是註定的事，那是必然的結果。

而且——她越痛苦，國家越富饒。

阿爾托莉雅在選定之日舍棄了自己的命運。因為，王是為了守護人民而殺害最多人民的存在。

若作為人就無法保護人民，這是一開始就決定了的事，內心亦絕不會有所動搖。

在巴頓山與異族的最後決戰，森精靈贈送的許多長相奇特的道具接連發揮了作用。也許那些在夢中庭院格林兇惡眼神中灌下的魔藥也一同在起作用，她在戰鬥中縱使無法躲避襲來的刀劍，也感覺到自身在被無形的盔甲保護著。

“阿爾，歡迎回家～”

“我回來了，格林。”

森精靈一如既往地露出令人安心的笑容，跟她一起擼身形健美的獅子的鬃毛。

對抗異族的戰鬥雖然結束了，但能夠讓不列顛維持下去所必不可少的一點，便是島嶼逐漸消匿的神秘。

阿爾托莉雅對她的秘書官坦言島嶼的秘密，阿格規文也提出了比較合適的建議——尋找聖杯，主動制造能夠延續下去的神秘。

在那過程中，許多騎士們為之喪命。在加拉哈德將聖杯還諸於天後，聖杯的探索之旅便停止了。

在阿爾托莉雅忙於調查反對她的諸侯行使惡行等事務時，造成她與格林被分隔的事件發生了——「桂妮薇兒」與蘭斯洛特不貞，為了躲避王的懲處而私奔。

當然，這番單一的說辭並不真實。在阿爾托莉雅的潛意識裏，在森精靈的身上，這種荒唐之事連發生的可能都極低。

推拒了一切人員的奏稟，她來到庭院尋找格林。為了那極低的可能，她依舊問了森精靈的心意，確認了格林確實未曾對蘭斯洛特卿有任何親密想法。

「不貞」是真正的汙蔑。森精靈訴說著眾多隱含痛苦、自責，卻又無可奈何的話語。

阿爾托莉雅也想起了梅林的話——“她將來若給你帶來災厄，切不可強行挽留”。

蘭斯洛特卿如今無法立刻回到卡美洛。若是這些便是魔術師所說的「災厄」，那麽她雖心有不甘，卻仍應聽從這個建議。

接下來突然而至的阻隔——庭院生出結界將兩人分離，也證實了這一點。

缺少了證人…仔細思考一下，就算兩位當事人在場，作為幕後人也不會輕易讓對「不貞」一事憤慨的圓桌騎士們饒恕他們吧。

這是摩根與莫德雷德的陰謀，但卻沒有證據能證明兩人的清白。

因此，亞瑟王原諒、寬恕了兩人，並立刻開始踏上遠征帝國的征途。

以防萬一將高文與凱兩位圓桌騎士留在卡美洛，暗中看守住可能會挑起戰亂的莫德雷德，以期以最快的速度壓制住。

——即便那樣依舊沒有阻擋之後的結局。

阿爾托莉雅被摩根的魔術擊中時，她就明白了——將首席騎士蘭斯洛特卿與能夠使用特殊能力的格林調離她身邊，用各種方法削弱她的力量，就是為了這一刻在做準備……

“——父親……”

意識恍惚的阿爾托莉雅聽到這聲呼喚，心中猛然收縮——從未被人如此稱呼，在聽到這樣的呼喚時，竟莫名產生了一種親近與責任感。

會這樣想，也是緣於她知道自己已經行至末路，她的使命與義務大概已經完成了。

“就這樣死去也挺好的。”

沈入黑暗中，她甚至有些自暴自棄。

果然，人的精神一旦放松下來就會胡思亂想了…

……

阿爾托莉雅沒有想過會再次睜開眼。

耳邊飄蕩著歌聲，眼前是碧藍的天空，青草的香氣縈繞鼻腔，身體不可思議的輕盈舒暢。僅僅是這樣躺著，她也會產生一種身處幸福之中的感覺。

阿爾托莉雅從柔軟的毯上坐起，目光帶著幾分無措四下探望。

於不遠處，有妖精在輕柔地吟唱。

以及無任何華麗裝飾的摩根，僅著一身白裙，靜靜坐在椅子上看向不知名處。見到她醒來，美艷的魔女露出從未見過的溫和美麗的笑容。

接下來的事情就簡單了。

為何她們會身處「阿瓦隆」、摩根與莫德雷德的計劃、還有不列顛即將到來的終焉……

魔女詳盡地向剛醒來的阿爾托莉雅闡述一切了她想知道的事。

雖然惋惜，許多事情阿爾托莉雅也不能輕易原諒…但她還是接受了一切，也終於明白了摩根隱藏多時的心意。

將這一切串聯起來的，是格林。

中間若缺少格林的引導，她與摩根也不會這樣自然柔和地坐在一起進行談話吧。

“我要去接莫德雷德了。”摩根說，“之後……我們能在一起生活嗎？那個……阿爾？”

魔女露出少女的嬌羞，雙頰染上一層薄紅。

“當然可以。”

雖然她不會以戀人的方式去愛上摩根，但她們身上所流淌的血脈毫無疑問是親人的緊密證明。

“等莫德雷德也來到這裏之後，我們就好好相處吧，摩根。”

若是國家以這樣的方式沈睡，為此努力多年的阿爾托莉雅是能夠接受的。所以之後，就先享受一下家人間普通的溫馨親情的吧。

雖然…按照摩根的話來說，有能力到達這裏的格林不知會何時消氣，但她們還是有漫長的時間可以等待的不是嗎。

在這片棲息著地球神秘的世界裏側，妖精、古龍、矮人、仙女們等等隱藏於此的神秘種族自由地在此處嬉戲。

此為人們口中所流傳的常春之國，亦是林檎之島。

而最為人所熟悉的名字便是那個——理想鄉「阿瓦隆」，不死的幸福之地。

作者有話要說：

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